Vergleichende Anatomie
Im Tierreich findet man die einfachsten Augen bei Coelenteraten (Hohltieren) und Ctenophoren (Rippenquallen); diese beiden Stämme umfassen die Quallen und ähnliche einfach gebaute Tiere. Ihre Lichtsinnesorgane, Platten- oder Flachaugen genannt, bestehen aus Gruppen von Pigmentzellen, die mit Sinneszellen verknüpft sind. Oft ist außerdem eine verdickte Hautschicht vorhanden, die als eine Art Linse dient. Ähnliche, häufig aber etwas komplizierter gebaute Augen findet man bei Würmern und Weichtieren.

Bei den höher entwickelten Augen, die echte Bilder wiedergeben können, unterscheidet man zwei Typen: das Einfach- und das Komplex- oder Facettenauge. Einfachaugen ähneln in ihrem Grundbauplan dem Auge des Menschen, wobei sich die Details aber bei den jeweiligen Tiergruppen unterscheiden. Die einfachsten Tiere, die solche Augen besitzen, sind manche große Quallenarten. Komplexaugen dagegen findet man ausschließlich bei den Gliederfüßern; sie bestehen aus vielen Einzelaugen (Facetten), jedes mit einer eigenen Linse, das ein eigenes Bild in einer Sinneszelle erzeugt. Insgesamt entsteht so eine Art Mosaikbild, das bei manchen Gliederfüßerarten noch weiter verfeinert ist.

Die Augen der Wirbeltiere ähneln im Wesentlichen denen des Menschen, allerdings mit einigen wichtigen Abweichungen. Bei nachtaktiven Tieren wie Katzen oder Eulen sind die Augen ausschließlich mit Stäbchenzellen ausgestattet, die außerdem empfindlicher und zahlreicher sind als beim Menschen. Das Auge eines Delphins enthält 7 000-mal so viele Stäbchenzellen wie das menschliche, so dass dieses Säugetier auch in recht großen Tiefen noch sehen kann. Bei den meisten Fischen ist die Hornhaut flach und die Linse kugelförmig: Nahe Gegenstände werden dadurch besonders gut abgebildet. Die Augen der Vögel sind von vorn nach hinten länglich und bilden deshalb weit entfernte Objekte auf der Netzhaut größer ab.

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