Atmung bei Tieren
Tiere, die im Wasser leben, besitzen zur äußeren Atmung die Kiemen, an denen ständig frisches Wasser vorbeifließt. Die Kiemen sind so stark verästelt, dass sie Federn ähneln. In jeder Verästelung befinden sich dünne Blutgefäße, die so angeordnet sind, dass zwischen Blut und Wasser nur zwei Zellschichten liegen – die eine ist die Wand des dünnen Blutgefäßes (Kapillare), die andere gehört zum Epithel der Kiemen. Durch diese Schichten können die Gase leicht hindurchdiffundieren. Und da durch die Verästelung eine große Oberfläche entsteht, wird in kurzer Zeit eine große Blutmenge mit Sauerstoff angereichert.
- Bei manchen Landbewohnern, z. B. bei Regenwürmern, erfolgt die Atmung über
  Hautkapillaren.
- Amphibien wie Frösche atmen sowohl mit der Haut als auch mit einer Lunge.
- Insekten besitzen Tracheen, feine Luftkanäle, die an der Körperoberfläche nach außen münden
  und sich im Gewebe verzweigen, so dass sie Luft zu den inneren Organen leiten können.
- Reptilien und Säuger atmen ausschließlich mit Lungen.
- Vögel dagegen besitzen zusätzliche Luftsäcke in der Körperhöhle und luftgefüllte Hohlräume in
  manchen Knochen: Alle diese Höhlungen sind mit der Lunge verbunden und unterstützen die
  Lungenatmung.
- Wassertiere besitzen in der Regel große, komplizierte Gefäßsysteme zur Speicherung des
  Blutes. Das Blutvolumen je Kilogramm Körpergewicht ist bei Walen und Seehunden um
  50 Prozent höher als beim Menschen; deshalb wird das Gewebe solcher Tiere sehr lange mit
  Sauerstoff versorgt, ohne dass sie Luft holen müssen. Wale können 15 bis 60 Minuten und
  länger tauchen.
- Elefantenrobben halten es ebenfalls über 30 Minuten unter Wasser aus. Wenn eine Robbe
  untertaucht, verlangsamt sich ihr Herzschlag von 150 auf zehn Schläge in der Minute, und der
  Sauerstoffgehalt des Blutes liegt bei zehn Prozent. Sinkt er bis auf etwa zwei Prozent ab, muss
  die Robbe an die Wasseroberfläche zurück.

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