Die Lungenentzündung

Pneumonie, Sammelbezeichnung für etwa 50 Lungenkrankheiten, bei denen ein zäher Auswurf abgesondert wird. Lungenentzündung kann von Bakterien, Viren, Rickettsien, Mycoplasmen (kleinste Bakterien ohne Zellwand), Pilzen oder Protozoen hervorgerufen werden, aber auch durch Verätzungen, z. B. wenn Erbrochenes in die Atemwege gelangt.

1. BAKTERIENPNEUMONIE  
Bevor es Antibiotika gab, war die Lobärpneumonie, eine akute Infektion, die häufigste Todesursache bei Erwachsenen. Der zu den Pneumokokken zählende Erreger ist ein Bakterium mit dem wissenschaftlichen Namen Streptococcus pneumoniae (= Pneumococcus pneumoniae). Lobärpneumonie tritt häufig im Winter auf, insbesondere nach einer Virusinfektion der oberen Atemwege. Zu den Symptomen gehören ein einmaliger, starker Schüttelfrost, gefolgt von Fieber bis zu 40 °C, Brustschmerzen beim Atmen, Husten und blutiger Auswurf. Die Erreger befallen in der Regel einen ganzen Lungenlappen oder Teile davon. Bei der beidseitigen Pneumonie sind beide Lungenflügel betroffen.

Durch sofortige Behandlung mit Penicillin verschwindet diese Pneumonie innerhalb weniger Tage. 1977 wurde ein Impfstoff zugelassen, der gegen die aggressivsten Formen der Pneumokokken immun macht. Er wird heute vor allem bei Personen über 50 Jahren sowie bei Patienten mit chronischen Herz-, Lungen- oder Leberkrankheiten angewandt.

Die wichtigste andere Form der bakteriellen Lungenentzündung ist die Bronchopneumonie, die im Gegensatz zur Lobärpneumonie die Lungenbereiche in der Nähe der Bronchiolen (kleiner Verästelungen der Bronchien) in Mitleidenschaft zieht. Die Erreger sind manchmal ebenfalls Pneumokokken, aber die Krankheit kann auch von Klebsiella pneumoniae,Haemophilus influenzae sowie verschiedenen Staphylokokken und Streptokokken hervorgerufen werden. Die Bronchopneumonie bricht weniger plötzlich aus als die Lobärpneumonie, und das Fieber steigt nicht so hoch. Eine weitere Form der bakteriellen Lungenentzündung entdeckte man 1976: Diese Krankheit, die von Legionella pneumophilia hervorgerufen wird, nennt man Legionärskrankheit. Die meisten Formen der bakteriellen Lungenentzündung sind mit Antibiotika gut zu behandeln.

2. VIRUSPNEUMONIE  
Viele verschiedene Viren können ebenfalls eine Lungenentzündung auslösen, so die Erreger von Infektionen der oberen Atemwege wie Influenzaviren, Adenoviren und Rhinoviren. Wenn heute eine Lungenentzündung auftritt, ist meist ein Virus die Ursache. Diese Erkrankungen nehmen meist einen weniger schweren Verlauf und verschwinden von selbst, ohne dass eine gezielte Behandlung notwendig wäre.

3. MYCOPLASMENPNEUMONIE  Eine häufige Form der Lungenentzündung, die man früher primäre atypische Pneumonie nannte, wird von Mycoplasma pneumoniae hervorgerufen, einem winzigen Prokaryonten (d. h. einem Einzeller ohne abgegrenzten Zellkern). In epidemischer Form tritt eine Mycoplasmenpneumonie gelegentlich in Schulen und Kasernen auf. Die Krankheit heilt in der Regel von selbst, aber man kann die Genesung mit Antibiotika unterstützen.

4. PNEUMOCYSTIS-CARINII-PNEUMONIE  
Eine Lungenentzündung, die von dem normalerweise harmlosen Protozoen Pneumocystis carinii hervorgerufen wird, ist die häufigste Todesursache bei Patienten mit Aids; außerdem kommt sie im Zusammenhang mit Leukämie und anderen Immunstörungen vor.

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